Chers Pères, chers frères et sœurs dans le Christ,

En ce jour où nous vénérons la mémoire de notre frère, le Père Célestin Tasiwavo Mutsamba Kasavolo, nos cœurs sont partagés entre la douleur de la séparation et l'espérance de la Résurrection.

Comme religieux de la même famille des Augustins de l'Assomption, j'ai eu le privilège de partager plusieurs années de vie communautaire avec lui. Ce que je vais dire aujourd'hui n'est pas seulement mon témoignage. C'est aussi celui des frères qui ont vécu avec lui, des nombreux fidèles de Bruxelles qui l'ont connu, aimé et ont bénéficié de son ministère sacerdotale pendant près de vingt-cinq années. Lorsqu'il quitta la Belgique pour revenir attendre la volonté du Seigneur dans son pays natal, ils lui offrirent un carnet rempli de messages d'au revoir.

Quand je les ai relus, j’ai été frappé par une chose : des personnes de tous horizons disent quasiment la même chose. Elles parlent d'un homme de Dieu. D'un prêtre humble. D'un frère qui savait conduire les cœurs vers le Christ.

Cinq ans après son ordination sacerdotale, le Père Célestin fut envoyé en mission en Belgique. Pendant près d'un quart de siècle, après un Master en droit canon à l’Université catholique de Louvain, il servit avec une fidélité remarquable la Congrégation et l'Église de Bruxelles-Malines. Il fut vicaire dans plusieurs paroisses, notamment à la Basilique de Koekelberg et à la paroisse du Christ-Roi.

Mais au-delà des fonctions qu'il a exercées, c'est la manière dont il les a vécues qui demeure dans les mémoires.

En 2008, j'ai rejoint la communauté de la Procure d'Itterbeek. Notre Supérieur provincial de l’époque venait de lui confier la responsabilité de supérieur local. Nous formions alors une modeste communauté de trois religieux, vivant selon la Règle de saint Augustin et les Constitutions de notre Congrégation.

C'est là que j'ai découvert chez lui une qualité rare. Il possédait ce que j'appellerais la force tranquille. Il ne dirigeait ni par la peur ni par l'autorité imposée. Il dirigeait plutôt par l'exemple.

Je ne me souviens pas de l'avoir vu élever la voix, ce n’est pas que nous étions parfais. Je ne l'ai jamais vu en colère manifeste, ce n’est pas qu’il n’avait de raison de s’emporter. Face aux difficultés, il gardait son calme. Face aux erreurs, il rappelait doucement l'essentiel. Et cet essentiel, c'était toujours le Christ.

Sa fidélité aux offices, à la prière communautaire, à la vie fraternelle était silencieuse mais constante. Sans faire de discours, il nous enseignait que la première responsabilité d'un religieux est de demeurer uni au Seigneur par la prière.

Cette manière d'être, les fidèles de Bruxelles l'ont également perçue. Une paroissienne a écrit :

« Cher Père Célestin, merci d’avoir permis à l’amour de Dieu de nous rejoindre par les eucharisties, de toucher nos cœurs par vos homélies, et de nous remettre debout par les confessions. Vous nous avez appris à nous "détacher" de l’inutile (soucis, objets) pour "s’attacher !" à Jésus. Merci pour toute votre vie donnée à Dieu et aux âmes. »

Quel plus bel hommage pour un prêtre que d'entendre dire qu'il a rapproché les hommes de Jésus-Christ !

J'ai également connu un frère profondément attentif aux autres.

Il savait écouter. Il savait se rendre disponible.

Il savait être présent sans jamais chercher à occuper le devant, même dans la voiture. Cette discrétion était une véritable forme de charité.

Larissa, choriste de sa paroisse de Woluwe, l'a exprimé avec beaucoup de justesse que moi :

« Père Célestin, comme le souffle de l’Esprit, ta présence discrète nous a marqué. Tes homélies, sans fluoriture, mais remplies de profondeur et d’enseignement nous ont portés. Merci pour ton écoute non jugeant et tes conseils. »

Je trouve cette image magnifique. "Comme le souffle de l'Esprit."

Le souffle ne fait pas de bruit ; mais il donne la vie.

Ainsi était le Père Célestin.

Dans le ministère de la réconciliation, beaucoup ont retrouvé la paix par sa médiation. Il accueillait les pénitents avec une grande miséricorde, sans les juger. Il relevait.

Une fidèle a écrit simplement et clairement :

« Père Célestin, Je vous remercie pour la paix que vous avez contribué à donner lors de ma confession. Je vous souhaite aujourd’hui de trouver cette paix, la paix de Jésus-Christ. Nous vous aimons et Jésus vous aime encore davantage. »

Voilà le plus beau fruit du ministère sacerdotal : laisser la paix du Christ passer aux autres à travers soi.

• Comme Procureur de la Province, j'ai découvert un homme profondément honnête et désintéressé.

Il savait convaincre sans contraindre ; Il savait inspirer confiance.

Les bienfaiteurs ont soutenu volontiers les œuvres qu'il leur présentait, non parce qu'il faisait de grands discours, mais parce qu'ils voyaient en lui un homme crédible. L'une d'entre elles écrivait :

« Cher Père Célestin, Je pleure de vous voir partir, mais je me réjouis que vous allez revoir votre famille et les vôtres. Je garderai toujours un doux souvenir de vous et je n’oublierai pas votre belle homélie titrée : "Impossible n’est pas chrétien". Effectivement, ensemble nous avons réussi à réaliser quelques petites choses, le projet de Bibwa à Kinshasa et l’envoi des livres scientifiques à Butembo. Tant que je serai sur cette terre et que j’en serai capable, je soutiendrai votre région natale, l’Est du Congo. »

Cette phrase résume bien sa manière d'être. "Impossible n'est pas chrétien." Cette conviction rappelle son éducation chrétienne dans la croisade eucharistique

Toute sa vie, il a cru que Dieu pouvait accomplir de grandes choses avec des moyens modestes et des personnes simples. Oui, par la force divine avait réussi à vaincre l’adduction à la cigarette.

La communauté de Woluwe garde également de lui le souvenir d'un prêtre dont la foi était profonde, la parole simple, l'humour délicat et toujours respectueux. Il savait faire sourire sans blesser. Il savait enseigner sans écraser. Il savait reprendre sans humilier. Deux jours avant sa mort, il avait manifesté un besoin de repos. En même il a besoin d’un tricot qu’il n’était pas dans sa valise, j’ai couru le chercher à la maison. Il ne souhaitait pas être bousculé pour s’habiller. Alors il m’a demandé : « Wilfrid tu as déjà mangé ? » Voilà comment il pouvait détourner mon intention.

Puis est venue l'épreuve de la maladie, une maladie de longue durée. Elle aurait pu devenir un motif de révolte, par contre elle est devenue un témoignage.

Le Père Célestin a porté sa croix de la maladie avec une patience admirable. Sans beaucoup se plaindre. Sans perdre sa confiance en Dieu.

Dans sa fragilité, il rassurait, nous avons appris de lui que la foi ne prévient pas contre pas la souffrance, au contre elle la suppose, sinon le Christi ne souffrirait pas. La foi donne du sens à la souffrance, elle perçue comme communion à la souffrance du Christ.

Aujourd'hui, cher Père Célestin, nous ne voulons pas seulement pleurer ton départ. Nous voulons surtout rendre grâce.

Merci pour ton témoignage de religieux.

Merci pour ton ministère sacerdotal.

Merci pour ta fidélité quotidienne.

Merci pour ta bonté.

Merci pour ton humilité.

Merci pour ta prudence

Merci pour ta retenue

Merci pour ton amitié

Merci pour toutes ces personnes que tu as réconciliées avec Dieu, consolées, encouragées ou simplement écoutées.

Tu nous as souvent orientés vers le Christ. Aujourd'hui, nous croyons que le Christ vient lui-même à ta rencontre. Et nous faisons nôtre cette parole de l'Évangile :

« …Serviteur bon et fidèle... Entre dans la joie de ton Seigneur. »

Cher frère Célestin,

toi qui as tant prié pour les malades, les souffrants, intercède maintenant pour eux auprès du Seigneur.

Toi qui as annoncé la paix du Christ, demande qu'elle demeure dans nos familles, dans notre Congrégation et dans notre pays.

Et que le Seigneur, riche en miséricorde, t'accorde la récompense promise aux pécheurs pardonnés.

Repose désormais dans la paix du Christ, dans la maison du Père, où il n'y aura plus ni souffrance, ni larmes, ni mort, mais seulement la joie éternelle de contempler Dieu.

Amen.

Ci-dessous, la même  oraison en Kiswahili

Hotuba ya Heshima ya Mazishi kwa Kumbukumbu ya Padre Célestin Tasiwavo Mutsamba Kasavolo, AA

Mapadre wapendwa, ndugu na dada wapendwa katika Kristu,

Leo hii, tunapomsindikiza ndugu yetu, Padre Célestin Tasiwavo Mutsamba Kasavolo, kuelekea makao yake ya milele, mioyo yetu imejaa huzuni kwa sababu ya kuachana naye, lakini pia imejaa tumaini la Ufufuko wa Bwana.

Kama mtawa wa familia moja ya Waagustino wa Assomption, nilibahatika kuishi naye kwa miaka kadhaa katika maisha ya kijumuiya. Nitakayosema leo si ushuhuda wangu pekee. Ni pia ushuhuda wa waamini wengi wa Bruxelles waliomfahamu, wakampenda na kunufaika na huduma yake ya ukuhani kwa karibu miaka ishirini na mitano. Alipoondoka Ubelgiji ili kurudi kusubiri mapenzi ya Bwana katika nchi yake ya kuzaliwa, walimkabidhi daftari lililojaa ujumbe wa kumuaga na kumshukuru.

Nilipoyasoma tena maandishi hayo, niliguswa sana na jambo moja: watu wa mazingira na maisha tofauti walikuwa wakisema karibu jambo lilelile. Wote walimwelezea kama mtu wa Mungu; kuhani mnyenyekevu; ndugu aliyejua kuwaongoza watu kumwelekea Kristo.

Miaka mitano baada ya kuwekwa wakfu kuwa kuhani, Padre Célestin alitumwa katika utume nchini Ubelgiji. Baada ya kupata shahada ya Uzamili katika Sheria ya Kanisa katika Chuo Kikuu cha Kikatoliki cha Louvain, aliitumikia kwa uaminifu wa hali ya juu Shirika letu na Kanisa la Jimbo Kuu la Bruxelles-Malines kwa karibu robo karne. Alihudumu kama kasisi msaidizi katika parokia mbalimbali, hasa katika Basilika ya Koekelberg na Parokia ya Kristo Mfalme.

Lakini zaidi ya nyadhifa alizoshika, kilichobaki katika kumbukumbu za watu ni namna alivyozitimiza.

Mwaka 2008 nilijiunga na jumuiya ya Procure ya Itterbeek. Wakati huo Mkuu wa Jimbo la Shirika alikuwa amemkabidhi jukumu la kuwa mkuu wa jumuiya. Tulikuwa jumuiya ndogo ya watawa watatu tu, tukiishi kwa kufuata Kanuni ya Mtakatifu Augustino na Katiba za Shirika letu.

Hapo ndipo nilipogundua ndani yake sifa adimu sana.

Alikuwa na kile ninachoweza kukiita utulivu wenye nguvu.

Hakuwahi kuongoza kwa hofu wala kwa mamlaka ya kulazimisha. Aliongoza kwa mfano wa maisha yake.

Sikumbuki hata mara moja kumuona akipaza sauti. Sikuwahi kumuona akionyesha hasira mbele ya wengine. Alipokutana na matatizo, alibaki mtulivu. Alipoona makosa, aliyarekebisha kwa upole, akiturudisha daima kwenye jambo la msingi.

Na jambo hilo la msingi lilikuwa daima Kristo.

Uaminifu wake katika Sala ya Kanisa, sala za kijumuiya na maisha ya undugu ulikuwa wa kimya lakini wa kudumu. Bila kutoa hotuba nyingi, alitufundisha kwamba wajibu wa kwanza wa mtawa ni kubaki ameungana na Bwana wake.

Sehemu ya Pili

Waamini pia waliweza kutambua namna hiyo ya maisha yake. Mmoja wa waamini wa parokia aliandika hivi:

"Padre Célestin mpendwa, asante kwa kuturuhusu kuonja upendo wa Mungu kupitia Ekaristi Takatifu, kugusa mioyo yetu kupitia mahubiri yako, na kutuinua tena kupitia Sakramenti ya Kitubio. Umetufundisha ‘kujitenga’ na mambo yasiyo ya lazima (mahangaiko na vitu vya dunia) ili ‘kujifunga’ kwa Yesu. Asante kwa maisha yako yote uliyomtolea Mungu na wokovu wa roho."

Je, kuna heshima kubwa zaidi ambayo kuhani anaweza kupewa kuliko kusikia kwamba aliwasaidia watu kumkaribia Yesu?

Pia nilimjua kama ndugu aliyekuwa na moyo wa kuwajali wengine kwa dhati.

Alijua kusikiliza.

Alijua kujitoa kwa ajili ya wengine.

Alijua kuwa karibu na watu bila kutafuta nafasi ya kwanza.

Unyenyekevu huo ulikuwa ishara ya upendo wa kweli wa Kikristo.

Larissa, aliyekuwa mwimbaji katika parokia yake, alieleza jambo hilo kwa maneno mazuri sana:

"Padre Célestin, kama pumzi ya Roho Mtakatifu, uwepo wako wa kimya umetugusa sana. Mahubiri yako, yaliyokuwa rahisi lakini yenye kina na mafundisho mengi, yametuimarisha. Asante kwa kutusikiliza bila kutuhukumu na kwa ushauri wako wenye hekima."

Nafikiri taswira hiyo ni nzuri sana.

"Kama pumzi ya Roho Mtakatifu."

Pumzi haisikiki kwa kelele.

Lakini huleta uhai.

Ndivyo alivyoishi Padre Célestin.

Katika huduma yake ya Sakramenti ya Upatanisho, watu wengi walipata tena amani ya mioyo yao.

Aliwapokea wenye kutubu kwa huruma kubwa. Hakuwahukumu; aliwainua na kuwapa matumaini.

Mmoja wa waamini aliandika kwa maneno haya rahisi lakini yenye kugusa moyo:

"Padre Célestin, ninakushukuru kwa amani uliyonisaidia kuipata wakati wa kitubio changu. Leo ninakuombea nawe pia upokee amani hiyo, amani ya Yesu. Tunakupenda, na Yesu anakupenda zaidi kuliko sisi."

Hakika, huu ndio uzao mzuri zaidi wa huduma ya ukuhani:

Kuacha amani ya Kristo ipitie ndani yako na kuwafikia wengine.

Nilipokuwa nikifanya kazi naye akiwa Procureur wa Jimbo, niligundua mtu mwenye uaminifu wa hali ya juu, asiyejipendelea wala kutafuta faida yake binafsi.

Alijua kuwashawishi watu bila kuwalazimisha.

Alijua kujenga imani.

Wafadhili waliunga mkono kwa hiari miradi aliyowasilisha, si kwa sababu alikuwa mzungumzaji mashuhuri, bali kwa sababu walimwona kuwa mtu mwaminifu na mwenye kuaminika.

Mmoja wao aliandika katika daftari la kumuaga:

"Padre Célestin mpendwa, ninalia kwa sababu unatuacha, lakini pia ninafurahi kwamba utaenda kuwaona tena familia yako na watu wako. Daima nitabaki na kumbukumbu nzuri juu yako. Sitaisahau kamwe homilia yako nzuri iliyokuwa na kichwa cha habari: ‘Lisilowezekana si la Mkristo.’ Kwa kweli, pamoja tuliweza kutekeleza mambo kadhaa mazuri, kama mradi wa Bibwa huko Kinshasa na usafirishaji wa vitabu vya kisayansi kwenda Butembo. Maadamu niko hai na nina uwezo, nitaendelea kuunga mkono eneo lako la asili, Mashariki mwa Kongo."

Maneno hayo yanaelezea vizuri maisha yake.

"Lisilowezekana si la Mkristo."

Katika maisha yake yote aliamini kwamba Mungu anaweza kutenda mambo makubwa kupitia njia ndogo na watu wanyenyekevu.

Sehemu ya Tatu na Hitimisho

Jumuiya ya Woluwe pia inamkumbuka Padre Célestin kama kuhani aliyekuwa na imani ya kina, aliyesema kwa unyenyekevu na uwazi, mwenye ucheshi wa heshima ambao haukuwahi kumuumiza mtu yeyote. Alijua kuwatabasamisha watu bila kuwakwaza. Alijua kufundisha bila kuwadharau. Alijua kurekebisha bila kuwaaibisha.

Kisha ukaja mtihani wa ugonjwa, ugonjwa wa muda mrefu.

Ugonjwa huo ungeweza kuwa sababu ya kulalamika au kukata tamaa.

Lakini kwake ukawa ushuhuda wa imani.

Padre Célestin alilibeba msalaba wa ugonjwa wake kwa uvumilivu wa ajabu. Hakulalamika sana. Hakuwahi kupoteza tumaini wala imani yake kwa Mungu.

Hata katika udhaifu wake aliendelea kututia moyo.

Kupitia maisha yake tulijifunza kwamba imani haiondoi mateso, bali huyapa maana.

Leo, Padre Célestin mpendwa, hatukutani hapa kwa ajili ya kukuomboleza tu.

Tumekusanyika pia kumshukuru Mungu.

Asante kwa ushuhuda wako wa maisha ya kitawa.

Asante kwa huduma yako ya ukuhani.

Asante kwa uaminifu wako wa kila siku.

Asante kwa wema wako.

Asante kwa unyenyekevu wako.

Asante kwa watu wote uliowapatanisha tena na Mungu, uliowafariji, uliowatia moyo au uliowasikiliza kwa upendo.

Mara nyingi ulituongoza kumwelekea Kristo.

Leo tunaamini kwamba Kristo mwenyewe amekuja kukulaki.

Nasi tunafanya kuwa yetu maneno ya Injili:

"Vema, mtumishi mwema na mwaminifu; ingia katika furaha ya Bwana wako."

Ndugu yetu mpendwa Padre Célestin,

Wewe uliyewaombea kwa bidii wagonjwa na wote walioteseka, endelea sasa kuwaombea mbele ya Bwana.

Wewe uliyekuwa ukitangaza amani ya Kristo, omba amani hiyo ibaki katika familia zetu, katika Shirika letu na katika nchi yetu.

Naye Bwana, aliyejaa huruma na rehema, akujalie thawabu aliyowaahidi wale ambao wamepokea msamaha wake.

Sasa pumzika katika amani ya Kristo, ndani ya nyumba ya Baba, ambako hakutakuwa tena na mateso, wala machozi, wala kifo, bali furaha ya milele ya kumtazama Mungu uso kwa uso.

Amina.

                                                                                      Butembo, tarehe 30 Juni 2026 / 1 Julai 2026.

                                                                                      Père Kasereka Kibanda Wilfrid, A.A